Der Zahnschmelz ist nicht, wie viele glauben, eine feste, undurchlässige Barriere zwischen Mundraum und Zahnbein, sondern hat eine wabenähnliche Struktur. Diese Struktur ist für bestimmte Stoffe bzw. Moleküle durchlässig.

Dadurch können beispielsweise Fluoride aus Zahncremes ins Innere des Zahns eindringen und ihn vor Karies schützen, ohne dass die Zahnschmelzstruktur Schaden nimmt.